沉重的门栓落下，发出“哐当”一声闷响，如同给这方寸之地划下了一道冰冷的界限。门外，是沸反盈天的混乱——贾张氏杀猪般的干嚎、邻居们惊慌失措的喊叫（“快！抬一大爷！”、“掐人中！掐人中！”、“送医院！送医院！”）、杂乱的脚步声踩在薄雪和冻土上，搅成一锅令人心烦意乱的滚粥。易中海那口喷溅在雪地上的暗红血迹，成了这片混乱中最刺眼的注脚。

门内，豆大的灯焰依旧在油腻的玻璃罩里跳跃，光线昏黄，却奇异地笼罩出一片与世隔绝的沉凝。寒风被厚重的门板挡在外面，只剩下微弱的气流卷着屋内冰冷的空气流动。老太太无声无息地坐在凳子上，头微微垂着，灰败的脸上，那些深刻的皱纹在摇曳的灯光下仿佛更深了，凝固着一种永恒的平静，一种对门外喧嚣彻底的漠然。

何雨柱站在门边，背对着那扇隔绝了世界的木门。高大挺拔的身影像一尊沉默的石碑，投在斑驳土墙上的剪影纹丝不动。他缓缓抬起手，指腹无意识地摩挲着心口的位置，隔着厚厚的棉袄，依然能清晰地感受到那个小小的、硬硬的、沉甸甸的红布包的轮廓。房契。大洋。老太太冰冷的托付。以及易中海那贪婪的质问、贾张氏那疯狂的抢夺……刚才门外那一幕幕丑剧，如同冰冷的刻刀，将某些东西更深地刻进了他的骨髓。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝残留的波动已彻底沉入寒潭深处，只剩下一种近乎冷酷的清明。转身，走到墙角，拿起那个早已备好的搪瓷盆，里面是半盆冰冷的清水。又从炕头柜子里取出一块洗得发白却干净的棉布。动作沉稳，一丝不乱。

他回到老太太身边，在冰冷的炕沿坐下。昏黄的光线勾勒出他沉默而专注的侧影。他拿起湿布，拧干，冰冷的布巾触碰到老人同样冰冷松弛的脸颊。他擦拭得很慢，很轻，仿佛怕惊扰了什么。粗糙的布面拂过老人额头上深刻的抬头纹，拂过紧闭的眼睑，拂过凹陷下去、布满细碎皱纹的脸颊，拂过那失去了血色的、微微干裂的嘴唇。水珠沿着冰冷的皮肤滚落，留下湿痕，又迅速被冰冷的空气吸走热量。

没有言语，没有眼泪。只有冰冷的布，冰冷的皮肤，冰冷的空气，和一个沉默的男人近乎虔诚的擦拭。灯光跳跃，将他为老人整理鬓边稀疏银发的剪影投在墙上，那动作带着一种奇异的温柔，与门外隐约传来的混乱嘈杂形成了触目惊心的对比。

他在清理。清理这具承载了太多孤独、洞悉和最后温暖的躯壳。

他也在清理。清理自己胸腔里翻涌的杀意和冰封的怒火。

用这冰冷的仪式，为老太太送行。

也为自己即将掀起的风暴，祭旗。

---

“老阎！老阎！醒醒！醒醒啊！”

三大妈王桂香的声音带着一种近乎破音的尖利，在阎家西厢房紧闭的房门内回荡，刺破了屋内原本压抑的死寂。她刚才被何雨柱那杀神般的气势、易中海喷血的惨状和贾张氏撒泼的丑态吓得不轻，几乎是连滚爬爬地逃回自家屋里，心脏还在胸腔里狂跳不止。但此刻，另一种更强烈的、压倒恐惧的情绪在她胸腔里翻腾燃烧——是激动，是狂喜，是发现了惊天宝藏后急于分享的亢奋！

她扑在炕沿，两只手用力摇晃着躺在炕上、刚刚被外面巨大动静惊醒、此刻还一脸茫然混沌的阎埠贵。阎埠贵嘴角歪斜，流着涎水，浑浊的眼睛半睁着，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，显然还没完全从沉睡和病痛中清醒过来。

“老太太死了！聋老太太蹬腿儿了！”三大妈凑到阎埠贵耳边，几乎是吼出来的，唾沫星子都喷到了阎埠贵脸上，“就在傻柱屋里没的！刚咽气！”

阎埠贵浑浊的眼珠似乎动了一下，喉咙里的“嗬嗬”声稍微清晰了一点，但依旧茫然。一个耳聋老太太的死，在他被中风搅得一团浆糊的脑子里，激不起太**澜。

三大妈急了，猛地加重了摇晃的力度，声音拔得更高，带着一种要把这消息凿进阎埠贵脑子里的狠劲：

“房子！老阎！老太太那间正房耳房！房契！房契在傻柱手里！白纸黑字！老太太亲笔写的！按了红手印！赠给傻柱了！何雨柱！清清楚楚！”

“房…契…？”阎埠贵歪斜的嘴唇艰难地***，含混地吐出两个模糊的音节。他那双被病痛和麻木笼罩的浑浊眼珠，在听到“房契”这两个字的瞬间，如同被投入了烧红烙铁的冰水，骤然爆发出骇人的精光！那光芒里，是刻在骨子里的算计被点燃，是巨大的贪婪被唤醒，是对“固定资产”本能般的狂热！

“还有大洋！白花花的大洋！”三大妈看到阎埠贵眼神的变化，更加激动，声音都因为兴奋而颤抖起来，伸出五根手指在阎埠贵眼前用力比划着，“好几块！袁大头！老太太藏的！也…也一块儿给傻柱了！全在他手里！贴身藏着呢！”

“大…洋…？！”阎埠贵的身体猛地一颤！那只还能勉强活动、但动作僵硬迟缓的左手，像被无形的线猛地一扯，竟然“腾”地一下抬了起来！虽然抬不高，却带着一种僵直的、指向性极强的力量，死死地抓住了三大妈的胳膊！抓得死紧！指甲几乎要嵌进三大妈的棉袄里！

他浑浊的眼睛此刻瞪得溜圆，眼白里瞬间布满了骇人的血丝！那里面燃烧着熊熊的火焰，是贪婪，是极度的不甘，是算计落空的巨大冲击！他喉咙里发出更加急促、更加响亮的“嗬嗬”声，像破旧的风箱在疯狂拉扯，整个身体都因为这突如其来的、强烈的**而剧烈地颤抖起来，带动着半边瘫痪的身体也在炕上无意识地***！

“呃…啊…！嗬…嗬…！”他想说话，想表达！想质问！想谋划！想咆哮！可被中风彻底摧毁的语言中枢和失控的面部肌肉，将他所有汹涌澎湃、充满算计的念头死死地堵在了喉咙里！只能化作一连串扭曲变形、痛苦焦灼的嘶鸣！口水不受控制地从他歪斜的嘴角汹涌流出，瞬间浸湿了枕巾，可他浑然不觉！

他那只能动的左手，死死抓着三大妈的胳膊，如同溺水者抓住最后一根稻草，另一只瘫痪的手也在炕上无意识地抓***，身体剧烈地摇晃，带动着整个土炕都似乎在微微震动！他那张因为激动和表达障碍而彻底扭曲的脸，在昏黄的灯光下显得格外狰狞可怖，额头上青筋暴起，浑浊的眼珠死死盯着三大妈，里面充满了无尽的焦灼、不甘和疯狂的示意！

他要知道细节！要知道傻柱是怎么拿到手的！要知道那字据是不是真的！要知道有没有办法！有没有漏洞！有没有可能…把房子和大洋…夺过来！算计了一辈子，抠门了一辈子，为了一分钱能算计三天三夜的阎埠贵，在听到“房子”和“大洋”这两个词的瞬间，他那被病魔重创、几乎陷入混沌的理智，被一股源自灵魂深处的贪婪本能硬生生地撕裂、点燃、烧成了冲天大火！

“老阎！老阎你别急！你别急啊！”三大妈被阎埠贵这骇人的反应吓到了，胳膊被抓得生疼，看着丈夫那狰狞扭曲、口水横流的脸，又怕又急，声音都带了哭腔，“是真的！我亲眼看见的！傻柱当众拿出来的！房契上写得明明白白！老太太按的手印！大洋也是真的！银光闪闪！易中海当场就气得吐血了！昏死过去了！贾张氏那老虔婆想上去抢，被傻柱一胳膊抡飞出去，现在还在外面地上嚎呢！乱了！整个前院都乱成一锅粥了！”

“嗬！嗬！嗬嗬——！”阎埠贵听到“易中海吐血”、“贾张氏被抡飞”，身体颤抖得更厉害了，喉咙里的嘶鸣更加尖利急促，充满了某种扭曲的快意和更深的焦躁！易中海倒了！贾张氏废了！这…这岂不是…天赐良机？！傻柱！傻柱那个混不吝！他凭什么？！他一个厨子！他懂什么？！那房子！那大洋！应该…应该…！

他那只抓着三大妈的手，因为极度的激动和无法表达的痛苦而更加用力，指甲隔着棉袄都掐进了肉里！他拼命地、徒劳地试图抬起那只瘫痪的右手去比划，去指向某个方向（也许是老太太的房子方向？也许是何雨柱的东厢房方向？），却只能让那手臂在炕上无力地抽搐、划拉。

“老阎！你…你是不是想说…傻柱？”三大妈忍着疼，看着阎埠贵疯狂的眼神和指向性的动作，突然福至心灵，试探着问，“傻柱？何雨柱？”

“嗬！嗬！”阎埠贵的眼睛猛地爆发出骇人的光芒，死死盯着三大妈，喉咙里发出两声短促而肯定的嘶鸣！抓着她胳膊的手用力上下晃动了几下！

“傻柱…他…他现在把自己关在老太太屋里，守着老太太的尸首，谁都不让进！门栓死了！刚才他那眼神…吓死人了！”三大妈想起何雨柱那冰锥似的目光，心有余悸地缩了缩脖子，“易中海想进去，被他一句‘伪君子’骂得当场就…就那样了！咱们…咱们现在可不敢惹他啊老阎！”

“呃…啊——！”阎埠贵听到三大妈说“不敢惹”，喉咙里猛地发出一声极其不甘、极其愤怒的嘶吼！抓着三大妈的手猛地一甩，力气之大，差点把三大妈带倒！他那只瘫痪的右手也猛地抬了一下，又无力地落下，砸在炕沿上，发出沉闷的响声。他布满血丝的眼睛里充满了狂暴的怒意和一种被小觑的疯狂——不敢惹？凭什么不敢惹？！傻柱算什么东西？！他阎埠贵算计了一辈子！眼看就要咽气了（他自己感觉），这最后的机会！最后的机会啊！那房子！那大洋！那是能救他阎家、能让他儿子娶媳妇、能让他下半辈子（如果还有的话）躺在钱堆上的东西！怎么能让傻柱那个王八蛋独吞？！

“房…房…”他歪斜的嘴唇极其艰难地、用尽全身力气，终于挤出了一个模糊到几乎听不清的音节，口水汹涌地顺着嘴角淌下。他用那只唯一能动的左手，痉挛般地在空中抓***，仿佛要抓住那虚无缥缈的房契和大洋。

“老阎！你是说…房子？大洋？”三大妈的心也砰砰狂跳起来，贪婪压过了恐惧，“可…可那字据…那手印…傻柱拿着呢…硬抢…怕是不行啊…”她想起贾张氏的下场，打了个寒颤。

阎埠贵喉咙里发出“咯咯”的、如同困兽般的低吼，眼神疯狂地闪烁着。算计！必须算计！硬的不行…就来软的！来阴的！他猛地抬起左手，用僵硬的手指，极其艰难地、颤抖着指向三大妈，又指向门外，再指指自己，喉咙里“嗬嗬”作响，眼神充满了急切和命令。

“我…出去？找人？”三大妈猜着。

“嗬！”阎埠贵用力地、幅度极小地点了一下头，眼神死死锁住她。

“找…找谁？二大爷？刘海中？”三大妈试探着问。易中海倒了，院里管事儿的就剩二大爷刘海中那个官迷了。

阎埠贵的眼珠飞快地转动了一下，喉咙里发出一声短促的、似乎是肯定的嘶鸣。随即，他又更加急切地摇头晃脑，左手再次指向外面，眼神里充满了更深的暗示和一种毒蛇般的阴冷算计。他似乎想表达更多，想布置一个更复杂的局，可那瘫痪的舌头和失控的神经，将他所有恶毒的念头都堵死在了喉咙深处，只能化作一阵阵痛苦焦灼的嘶鸣和身体无法控制的剧烈颤抖。

“老阎…你…你到底要我怎么做啊？”三大妈看着丈夫那扭曲狰狞、口水横流、却又眼神疯狂执着的脸，又怕又急，几乎要哭出来。她感觉阎埠贵那只抓着她胳膊的手，如同烧红的烙铁，烫得她心惊肉跳。

阎埠贵喉咙里的“嗬嗬”声更加急促响亮，如同濒死的野兽在咆哮。他那布满血丝、几乎要凸出眼眶的眼珠，死死地、怨毒地瞪着东厢房的方向，仿佛能穿透土墙，看到那个紧贴着何雨柱心口的红布包。

算计！一定要算计到手！

哪怕他只剩下一口气！

哪怕…不择手段！

屋外，前院的混乱在易中海被抬走（不知送往医院还是哪里）、贾张氏被人勉强扶起（依旧在干嚎咒骂）后，稍微平息了一些，但一种更压抑、更诡异的暗流却在寒风中悄然涌动。邻居们三五成群，低声议论着，眼神闪烁，目光时不时地瞟向那扇紧闭的东厢房门，也瞟向阎家那扇同样紧闭的西厢房窗户。

昏黄的油灯光下，何雨柱已经为老太太擦拭干净了脸庞和双手。他放下湿布，拿起一把缺了齿的木梳，开始极其缓慢、极其轻柔地为老人梳理那稀疏花白的头发。动作专注，仿佛在进行一项神圣的仪式。

突然，他梳理的手微微一顿。

极其细微的，带着一种刻意放轻、却又难掩鬼祟的脚步声，停在了他紧闭的门外。

紧接着，是几下极其轻微、仿佛怕惊动什么似的叩门声。

“笃…笃笃…”

声音很轻，带着一种试探和小心翼翼，与之前易中海那气势汹汹的砸门截然不同。

何雨柱握着木梳的手指，指节缓缓绷紧。

他慢慢抬起头，冰冷的视线投向那扇隔绝了窥探的门板。

嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下。

那弧度，冰冷得没有一丝温度。

来了。

第一个按捺不住，前来试探的“聪明人”。